Сладость греха - Страница 28

— Болит не подколенное сухожилие и не само колено. Наверное, трехглавая мышца.

— Чего-чего?

— Ну, мышца в нижней части ноги. Ты, должно быть, потянул ее при падении.

— Откуда ты знаешь?

— По трем признакам. Боль, жар… Чувствуешь, вот тут горячо. — Флорин легонько дотронулась до нужного места. — И припухлость.

Она извлекла из холодильника плоский мешочек, похожий на надувной матрас в миниатюре, осторожно обернула его вокруг ноги чуть ниже колена и затянула завязки.

— На первые сорок восемь часов лед лучше всего. Потом, при необходимости, мы испробуем теплый компресс.

— Мы? Значит, в ближайшие дни мы еще не раз увидимся?

Флорин тотчас же отдернула руки, словно обжегшись, и присела на край кушетки рядом с пострадавшим, скрестив стройные ноги.

— Если боль не пройдет, я, безусловно, буду только рада полечить тебя и избавить от расходов на больницу. Но если нет…

Бен потянулся к ее руке, сплел ее пальцы со своими.

— А если нет?

Флорин молча вгляделась в его лицо и снова по-детски заморгала.

— Бенедикт, ты очень и очень привлекаешь меня. — Она ласково потерла его ладонь большим пальцем. — Но пристало ли порядочной девушке бросаться на шею первому встречному красавцу? Наверняка и после замужества я не раз и не два окажусь лицом к лицу с мужчиной, при виде которого пульс мой заметно участится. Так бывает со всеми, но вести себя нужно достойно. Я не отрицаю, что меня… тянет к тебе. Ты чертовски обаятелен, и противиться тебе трудно. Но я готовлюсь к свадьбе, причем такого размаха, что даже не возьмусь назвать всех заинтересованных лиц и все баснословные суммы. Моя мать… — Флорин снова провела пальцем по его руке. — Видишь ли, моя мать очень бережлива и хозяйственна, вечно думает о выгодных вкладах, о размещении капиталов, выгадывает, экономит… Но сейчас она словно переродилась: швыряет деньги направо и налево. Для Марка — все самое лучшее, все самое дорогое… — Она смущенно прикусила язычок и поправилась: — Для нас с Марком, я хотела сказать.

Но Бен не пропустил оговорку мимо ушей.

— Смотри, не ошибись, Флорин.

Девушка выпустила его руку, стиснула кулаки, вскочила на ноги.

— Стопроцентной гарантии в таких делах не бывает, но я знаю, что замужеством своим безумно обрадую маму. Марк обеспечит мне безбедное, устроенное будущее. А ведь мама мечтала для меня именно об этом!

— Потому, что сама этого оказалась лишена, да? — решил уточнить Бен.

Флорин задумалась, затем кивнула.

— Да, так. Разгадать ее несложно. Обеспеченность, гарантия в завтрашнем дне — вот ее «пунктик».

— Из-за неудавшейся личной жизни? — Флорин никогда не упоминала об отце в присутствии Бена. — Твой отец ее бросил?

— «Бросил» — не то слово. Так, случайная интрижка. Они только начали встречаться, мать забеременела, а он растворился в воздухе и больше не давал о себе знать. Ей пришлось несладко: надо было и на жизнь зарабатывать, и меня растить, а опереться-то не на кого! Но она справилась. Закончила школу бизнеса, стала первоклассной секретаршей, но на достигнутом не остановилась. Продолжала учиться, расширяла кругозор — ее интересует абсолютно все. Так она и познакомилась с Марком…

Снова воцарилась тишина. На этот раз — тревожная. «Глупышка!» — хотелось воскликнуть Бену. «Не лезь в чужую жизнь!» — мстительно думала Флорин.

Наконец девушка заговорила на безопасную тему.

— Как твоя нога?

— Онемела.

— Вот и славно. Давай посмотрим.

Флорин сняла лед и снова осмотрела Бена, заставила его согнуть и разогнуть колено, постоять на одной ноге.

— Да, растяжение, кость не сломана. Рентген, пожалуй, не нужен. Ступать все еще больно?

— Не так сильно, как прежде.

— Отлично. Хочешь осмотреть мое хозяйство?

— Еще как хочу!

Флорин провела его по всем помещениям центра, но мысли Бена были заняты совсем другим. Ну почему эта девушка, так тонко чувствующая чужую беду, забывает о себе самой?

Она отвезла его домой. Уже на крыльце Бен попытался поцеловать ее, но Флорин уперлась ладонью ему в грудь и отвернулась.

— Нет, Бенедикт. Я все решила.

— Можно, я позвоню тебе?

— Нет.

— Ты совершаешь ошибку. А ведь мы с тобой могли бы…

— Молчи.

— По-твоему, все это — весенняя греза, но ты не права!

— До свидания, Бенедикт. Выздоравливай!

Девушка опрометью бросилась к своей машине и с грохотом захлопнула спасительную дверцу, словно преграда из стекла и металла могла защитить ее от силы, властно толкающей молодых людей в объятия друг друга.

Бен смотрел ей вслед. Неужто бедняжка и впрямь плачет? Он шагнул вперед, но в следующее мгновение Флорин нажала на газ и машина с ревом скрылась за поворотом.

7

Стопка розовых приглашений пылилась в ящике стола вот уже третью неделю. Согласно неписаному этикету, разослать их следовало заблаговременно, едва ли не за месяц. Адреса гостей со стороны невесты и со стороны жениха лежали рядом, но стоило Флорин взяться за ручку и начать надписывать конверты, как тут же находилось какое-нибудь неотложное дело. Или она медлит, потому что Бен прав? При одной этой мысли девушку бросало в дрожь. Но лавина предсвадебных приготовлений с каждым днем набирала силу — пытаться остановить ее, все равно, что преградить путь цунами. Планы достигли пугающего размаха. Подготовка свадьбы, как, к своему ужасу, убеждалась Флорин, предусматривала каждый пустяк, каждую мелочь — и неизбежно отвлекала от главного.

Хелен Дигби, несмотря на отсутствие опыта, демонстрировала компетентность и пунктуальность, достойные сержанта строевой службы. Она старалась учесть все. Для этого завела особый календарь, распланировав по датам, когда и что решить, проверить, купить, сообщить. А невесте казалось, что вся эта шумиха — глупость несусветная. Будь ее воля, Флорин сыграла бы свадьбу в узком кругу близких друзей и родственников и отпраздновала бы великое событие дома или в скромном ресторанчике, а вся эта роскошь ей и даром не нужна.